贼。”迈开大步，向前急行，再不向道旁的龙眼树多瞧一眼。

行出数里，来到一个小村，他走向一家人家，嗫嗫嚅嚅

的乞讨食物。他一生茶来伸手，饭来张口，哪里曾向旁人乞

求过甚么？只说得三句话，已胀红了脸。

那农家的农妇刚和丈夫怄气，给汉子打了一顿，满肚子

正没好气，听得林平之乞食，开口便骂了他个狗血淋头，提

起扫帚，喝道：“你这小贼，鬼鬼祟祟的不是好人。老娘不见

了一只母鸡，定是你偷去吃了，还想来偷鸡摸狗。老娘便有

米饭，也不施舍给你这下流胚子。你偷了我家的鸡，害得我

家那天杀的大发脾气，揍得老娘周身都是乌青……”

那农妇骂一句，林平之退一步。那农妇骂得兴起，提起

扫帚向林平之脸上拍来。林平之大怒，斜身一闪，举掌便欲

向她击去，陡然动念：“我求食不遂，却去殴打这乡下蠢妇，

岂不笑话？”硬生生将这一掌收转，岂知用力大了，收掌不易，

一个踉跄，左脚踹上了一堆牛粪，脚下一滑，仰天便倒。那

农妇哈哈大笑，骂道：“小毛贼，教你跌个好的！”一扫帚拍

在他头上，再在他身上吐了口唾涎，这才转身回屋。

林平之受此羞辱，愤懑难言，挣扎着爬起，脸上手上都

是牛粪。正狼狈间，那农妇从屋中出来，拿着四枝煮熟的玉

米棒子，交在他手里，笑骂：“小鬼头，这就吃吧！老天爷生

了你这样一张俊脸蛋，比人家新媳妇还要好看，偏就是不学

好，好吃懒做，有个屁用？”林平之大怒，便要将玉米棒子摔

出。那农妇笑道：“好，你摔，你摔！你有种不怕饿死，就把

玉米棒子摔掉，饿死你这小贼。”林平之心想：“要救爹爹妈

妈，报此大仇，重振福威镖局，今后须得百忍千忍，再艰难

耻辱的事，也当咬紧牙关，狠狠忍住。给这乡下女人羞辱一

番，又算得甚么？”便道：“多谢你了！”张口便往玉米棒子咬

去。那农妇笑道：“我料你不肯摔。”转身走开，自言自语：

“这小鬼饿得这样厉害，我那只鸡看来不是他偷的。唉，我家

这天杀的，能有他一半好脾气，也就好了。”

林平之一路乞食，有时则在山野间采摘野果充饥，好在

这一年福建省年岁甚熟，五谷丰登，民间颇有余粮，他虽然

将脸孔涂得十分污秽，但言语文雅，得人好感，求食倒也不

难。沿路打听父母的音讯，却哪里有半点消息？

行得八九日后，已到了江西境内，他问明途径，径赴南

昌，心想南昌有镖局的分局，该当有些消息，至不济也可取

些盘缠，讨匹快马。

到得南昌城内，一问福威镖局，那行人说道：“福威镖局？

你问来干么？镖局子早烧成了一片白地，连累左邻右舍数十

家人都烧得精光。”林平之心中暗叫一声苦，来到镖局的所在，

果见整条街都是焦木赤砖，遍地瓦砾。他悄立半晌，心道：

“那自是青城派的恶贼们干的。此仇不报，枉自为人。”在南

昌更不耽搁，即日西行。