脚步声渐近，狄仁杰与张柬之迅速分开，装作观赏廊下新开的牡丹。两名内侍捧着鎏金香炉匆匆走过，浓烈的龙涎香裹挟着深宫特有的阴冷气息。

“狄阁老留步。”

拐角处忽转出一袭紫袍，来俊臣阴鸷的面容在廊柱阴影中若隐若现，“听闻阁老近来常往户部走动，可是在查军粮司的账目？”

狄仁杰捻须而笑：“来中丞消息倒是灵通。边关将士饿着肚子打仗，老夫身为宰辅，总得替陛下分忧。”

“只怕阁老分的是倒悬之忧。”来俊臣指尖抚过腰间错金蹀躞带，玉扣相击发出脆响，“昨夜武大人府上走水，偏巧烧了军粮司的账房。您说这火，是不是烧得太是时候？”

张柬之突然剧烈咳嗽起来，帕子上赫然见红。狄仁杰顺势扶住他，扬声道：“快传太医！张大人旧疾复发！”

待来俊臣皱眉退去，他压低声音：“今夜子时，崇仁坊醉仙楼。”

三更梆响，狄仁杰扮作胡商潜入酒窖。暗门移开，浑身是血的军粮司主簿王元宝跌出来，手中账册浸透血污：“他们...他们在幽州囤了三十万石陈粮...”

话音未落，窗外弩箭破空。狄仁杰扑倒王元宝的刹那，三支毒箭钉入酒坛，碧绿的液体汩汩流出。二十名黑衣杀手破窗而入，刀光映着账册上刺目的红圈——所有亏空竟都指向魏元忠嫡系将领！

“阁老先走！”

三名乔装的千牛卫从梁上跃下。狄仁杰撕下账册末页塞入空心杖，撞开地窖暗格。地下水道腥臭扑鼻，他摸到石壁某处凸起——这是二十年前他任大理寺少卿时埋下的暗道。

卯时初刻，狄仁杰从城南义庄枯井爬出，却见张柬之的马车候在乱坟间。车帘掀起，露出半张焦黑的脸——正是本该在边关的魏元忠！

“末将星夜潜回，特来请罪。”

魏元忠扯开衣襟，胸口烙印着金乌图腾，“军粮司真正的蛀虫，是武三思安插的录事参军！他们用漕船偷运新粮至幽州，再以陈粮充数，差价尽数用来圈养私兵！”

狄仁杰指尖抚过金乌纹样，突然扯断腰间玉佩。玉中藏着的密信飘落，正是安禄山与武三思往来的契书！“原来如此...”

他瞳孔紧缩，“安禄山要的根本不是军粮，是借道幽州直取洛阳的通道！”

突然，马车剧烈晃动。一支羽箭穿透车壁，将密信钉在魏元忠喉头。远处高坡上，索元礼收起神臂弓，对身旁的傅游艺冷笑：“告诉梁王，鱼已入彀。”

当夜，万象神宫突发大火。狄仁杰冲入火场时，武则天正握着半截焦黑的账册，凤目含煞：“狄怀英，你可知罪？”

狄仁杰的紫袍在热浪中翻卷，额前垂落的银发被火星燎得焦曲。他望着武则天手中半截账册，突然撩袍跪地：“臣请陛下细看账册第三十六页夹层。”

武则天指尖一顿，撕开焦脆的纸页，一枚薄如蝉翼的金箔飘落——竟是武三思与安禄山往来的密约拓本！“这是...”

她凤目圆睁，拓本右下角的莲花暗纹，分明是武氏宗亲专用的密押。

“昨夜魏元忠以命相托的，正是此物。”

狄仁杰从袖中取出玉瓶，倾倒出数颗裹着蜡丸的黍米，“军粮司盗走的三十万石新粮，实则是混入幽州大营的私兵口粮。每石粮中藏三枚蜡丸，内装五铢钱——武三思这是在用陛下的粮饷，养安禄山的叛军！”

殿外突然传来金铁交鸣之声。张柬之浑身浴血闯进来，手中陌刀还滴着来俊臣的血：“陛下！羽林军中有变，武三思带着安禄山的狼牙卫杀进宫了！”