年龄远小于他的谢拾并非一朝得意便忘形的农家子，对方的自信与骄傲自有底气。

反倒是他，自以为天之骄子，苦读数载却被旁人区区两个月的努力一朝超越。对丁士德而言，就连当初表妹另选他人，都远远不及此次打击所带来的不甘与挫败。

这份不甘与挫败驱使着丁士德踏入四海书肆，又驱使着他下定决心向掌柜开口：“《三年童试两年模拟》，给我来一本。”

面向童生的辅导书，表公子也用得着？掌柜心中疑惑，手上拿书的动作却不慢。

眼看丁士德郑重其事地接过书册，活像话本里初出茅庐的少侠得到前辈高人传授的武林秘籍，掌柜更是百思不得其解，可转念一想：表公子本就对谢拾颇为欣赏，新书畅销也有其一份功劳，如今买书支持又有什么好奇怪的？

他立时露出一脸“我懂”的表情。

丁士德：“……”

……不，你什么都不懂。

他并不想知道掌柜懂了什么，拿到书便急着回学宫——如今他只想通过此书真切了解谢拾的本领，以图下次月考一举反超！

临走前，路过摆着《神仙志》的书架，丁士德犹豫一阵，也顺手拿了一本。

“我不是爱看闲书的人。”丁士德轻咳一声，在心中自我说服道，“知己知彼，百战不殆！谢知归这等人物，写出的岂会是普普通通的话本？有必要仔细一观！”

不过，《神仙志》对他这等正经读书人而言稍显上不得台面，他偷偷摸摸往袖中一藏，确定藏严实了才镇定地走出书肆。

“做

贼心虚”的丁士德并未发觉，方才走出书肆，一道犀利的目光已落在他身上。经验不足，放狠话的姿势不对，言辞太尖刻，将人刺激过头了？

谢拾不禁有几分心虚。

他暗暗决定之后好好观察某人的精神状态，将此事在心底的备忘录上记了一笔。

暂时搁置疑惑，转身出了书肆，谢拾的脚步与心情一同雀跃起来：《神仙志》比他预想中更早上市，这便寄回去给二姐一个惊喜！

不久后便是二姐谢兰的生辰。

只要想到一无所知的谢兰收到这份从天而降的礼物该是何等惊喜，谢拾脑海中那些与之无关的烦恼与困惑便在刹那间清空，只剩下期待、迫切，与不可避免的遗憾。

——若是随着书信一起回去的不仅是一本《神仙志》，还有他这个大活人就好了！

想必如此方才是最大的惊喜。无论是对于心心念念着他的长辈而言，还是对于与他共享秘密的二姐谢兰来说。若是谢拾不在，不能第一时间与之分享新书出版的快乐，二姐岂不是只能独自欢喜？

这般想着，谢拾心头不觉浮起丝丝缕缕的遗憾，与遗憾伴生的是几许淡淡的思念。

自八月初离家至今，算来也有三个月了，不出意外，谢拾还得孤身在府学中度过一个多月，直到年节之前才有机会归家。

这还是他第一次孤身在外度过如此“漫长”的时间。

起初“独自闯荡”的兴奋淡去后，繁忙的学习之余，谢拾不可避免地开始想家，好几日兴致都不高。

直到他终于收到家中捎来的书信——那是两个月以前的事了——胖狸猫终于看见闷闷不乐的小家伙脸上扬起大大的笑容。

它这才知道谢拾为何情绪低落。

［……终究还是个小孩子嘛。］

犹记得胖狸猫当时如此嘟囔了一句，随后便在当天夜里给了谢拾一个大大的惊喜——

就在谢拾如往日一般准备进入虚拟自习室学习时，胖狸猫突然出现“偷袭”了他。

猝不及防的谢拾当场化作一颗流星，被胖狸猫抽飞出去，直直砸开了梦界的大门。

而那枚在他夺得小三元时被胖狸猫奖励给他的星徽亦在大门洞开的瞬间融化。

随着谢拾的身影跌入光怪陆离的梦界，胖狸猫收起尾巴，发出一声得意的轻哼。

［小孩子哪里能成天闷头读书？］昔日将“学海无涯”挂在嘴边、恨不得宿主一天读书48小时的胖狸猫，此时却仿佛换了只猫，［星徽都给你了，该用就得用嘛。］

尽管知道宿主是不舍得在非必要时浪费能量，想替它省着，可从小伴随梦境长大的他，定然很想念梦游诸天的滋味罢？它做不到帮宿主逃学回家，可送宿主一场梦界之旅放松心情却没问题！