阑珊骑着驴子，颠颠儿地来到旧溪草堂，远远地就见赵世禛的马车停在那棵大柳树下。

她甚至看到了西窗跟飞雪的影子，那两人显然早就发现了她，只是看着阑珊背着小包袱骑着毛驴的英姿，两个人的神情各自异样。

西窗叹为观止：“我的天神，怎么每次见到他，都会这样令人‘惊喜’。”

飞雪一笑不语。

此刻阑珊已经骑着驴子来到跟前，她许久不曾骑过了，未免有些操纵不当，眼睁睁地就过了车驾，她勒着绳子唤了好久，那驴子才不情不愿地停了下来。

阑珊有些笨拙地从驴背上滑下，扶了扶头顶的束发幅巾，回头微微地欠身行了个礼，问道：“请问殿下何在？”

西窗将她从头到脚看了一遍，见她虽然仍是一袭麻布袍子，简单的黑色朱子巾，但巴掌大的小脸儿，肤色胜雪，且眉清目秀，双眸潋滟有光。

真是白瞎了这幅好皮相！暗暗磨牙，西窗道：“你的脸皮怎么这样厚，赖上我们主子了不成？还巴巴地追到这里来？”

阑珊一愣：“公公见谅，我因为有一件急事，所以才……”

“住口！”西窗不等她说完，立刻嚷嚷道：“你能有什么急事？我告诉你，就算昨晚上有什么，那也不代表是什么，我们主子那可是高高在上的人物，明儿一走，跟你永无交际，劝你还是趁早儿灭了那份痴心妄想！”

阑珊呆呆地看着西窗，有些怀疑是不是她想的那个意思。

西窗又努着鼻子，鄙夷地哼道：“自个儿老婆孩子都有了，还做这种勾当，也不羞！”

听了这句，阑珊才确信她并未以小人之心度西窗之腹。

想起县衙门口那些人的话，阑珊知道是昨晚在万府那一场，让众人误解了，西窗护主心切，迁怒于她也不足为奇。

她只是觉着有些好笑，就算这些人信不过她，怎么就认定了荣王殿下会是那样“荤腥不忌”的人呢？

一念至此阑珊突发奇想：还是说荣王殿下的品格本就不算太高，甚至曾有过前科？所以连贴身如西窗，都立刻相信了万府之夜，他尊贵的主子的确跟她发生了什么“不可描述”的内情。

正浮想联翩，耳畔听到汪汪地犬吠声，旧溪草堂门口，是洛雨带了阿黄阿白跑出来，向着阑珊招手：“舒哥哥，你来！”

阑珊只好向着西窗跟飞雪点点头，牵着驴子往前走去。

西窗气不忿，跟着走前两步又给飞雪拦下，他看着阑珊的背影气愤的说：“凭什么我们只能等在这里，他却大摇大摆地进去了？还、还有那头驴！”

阑珊跟着洛雨往草堂走去，洛雨道：“你是来见先生的呢，还是别的事？”

“我其实是有事寻荣王殿下。”

“原来是这样，荣王殿下才来了不多时，正跟先生在里头说话呢。先生也不叫我伺候，还是阿黄阿白来报信，我才知道你来了。”洛雨说着便帮阑珊把驴子接过去，“要是你的话，先生该不会说什么吧，我帮你把驴子拉到后面让它吃草，你自个儿进去吧。”

当下两个人分开，阑珊自己进了草堂，沿着小径往内而去。

晏老之所以选择在旧溪这边隐居，便是贪图这里环境清幽，进了草堂，如同世外桃源，虽然是秋季，在满园的花草之中，仍旧有蜂蝶飞舞。阑珊且走且想着，既然两人正在说话，自己倒不便贸然去扰，不如在外头且等一阵儿。

她这样想着，就想先去院子里的栖木亭里先坐片刻。

才走了十数步，将到亭子的时候，却有说话声音传来。

她止步侧耳听去，忽然怔住，原来正是荣王殿下跟晏老两人，——是洛雨没说清楚，阑珊还以为他们在堂内，没想到却是在室外。

阑珊不想偷听，当下转身。“殿下说的不错，”晏老的声音透过重重的花木传来：“阑珊的确如此求过我。”

竟是跟她有关！

阑珊止步，有些诧异地回头，眼前花木葱茏，仿佛是天然的屏障，只闻其声，不见其人。

赵世禛说道：“那可真是可惜了。”

“有何可惜？”

“我原本觉着，以舒监造的才干，只留在此地委实有些屈才。”

“哈，”晏老笑了声，道：“听王爷的口吻，像是要抬举她呢？”

“可惜，舒监造似乎是个淡泊名利之人，他连首辅大人的邀约都能辞了，自然也并不把本王的抬举放在眼里。”

晏成书又笑了一声：“多谢殿下青眼，只是我这个小弟子，才能是有一点的，只不过若是要当好官，自然并不只是靠着才能，她于人际之上毫无经验，性子又软，放她出去我也很不放心。何况，老朽再说一句不中听的，老朽毕竟已经有了个当首辅大人的弟子，夫复何求？至于阑珊么……我只想她守在我的膝下，权当我的半子，伴我过这残生，平步青云之类的，还是交给杨时毅那样的人吧。”

这话说的很通透了。

沉默了片刻，赵世禛道：“老先生的话，跟舒监造拒绝我的话如出一辙，听你们的口气，好像只要放舒监造出去，必然就会大祸临头似的……这未免太过杞人忧天了吧？就如同子女大了，自然要放他们出去闯荡，不经历些风风雨雨的磋磨，如何能够练成一双铁翼，一辈子窝在长者的荫庇之下，空有一身才华无法施展，不觉着遗憾吗？”

晏成书道：“也许，但跟留下遗憾相比，老朽觉着命更要紧。”

赵世禛沉吟：“那倘若本王可以向老先生许诺，只要为我所用，必然保舒监造无碍呢？”

花木之外，阑珊微微震动，她忍不住上前一步，拨开遮着眼前的那丛黄姜之花，在玲珑重叠的炽黄花瓣之中，前方栖木亭中，有一张容颜在花影中若隐若现，清俊贵雅如许。

晏老并没有回答。

赵世禛道：“莫非老先生不信本王的话？”

“不不，老朽岂敢，王爷的话，自然是一言九鼎，”晏成书仿佛随口的玩笑：“但是……老朽再说句难听的话，假如、有朝一日她犯下滔天死罪呢？”

“这，”赵世禛笑的漫不经心，“莫非他要谋逆？”

“殿下，这玩笑可开不得。”

“不是玩笑，只是一种可能，就如同老先生你自己方才给的假设，”赵世禛缓缓转头，目光扫过眼前大片盛开的姜花，“本王不妨留这句话在你跟前，——就算舒阑珊谋逆，我也能保。”

就在赵世禛目光掠过姜花的时候，阑珊下意识地就松开了握着花枝的手。

原先给压着的花朵摇曳起来，将荣王殿下的容颜晃的迷离。

但是他的话却如此鲜明而清晰地落入她的耳中。

甚至依稀给了她一种错觉，好像，赵世禛最后这句话并非是对晏成书说的，而是——对着她。阑珊后退一步。

她听见晏老说道：“殿下果然是胆识过人，只不过这些话，仅限于旧溪草堂中罢了。”

阑珊并没有再听下去。

她知道晏成书绝不会同意自己离开，更加不会同意自己跟着赵世禛。

毕竟，这种行径很像是“送羊入虎口”。

她离开了旧溪草堂，突然想起驴子没有取，忙又返回。

却正遇到赵世禛独自一人负手迤逦而出。