杏眸泫然欲泣，一双眼睛盈盈水雾溢满，似秋水婉转柔情。

少顷，泪珠自眼角滚落。

身后楹花窗子紧掩，廊檐下杳无声息，只余夜风拂地。

府中丫鬟婆子都是有眼力见的，自然不会这个时辰过来扰人清净。

可宋令枝还是心虚。

烛光幽幽，满室荒唐一览无余。

宋令枝脸红耳赤，别过眼睛，入目所及，是沈砚劲瘦白净的手腕。

哭声断断续续，泣不成声。

指甲圆润，留不下丁点痕迹。宋令枝一双眼睛哭红，忍无可忍。

她别过脸，一口咬在沈砚手腕上。

沈砚垂着眼睛望人，一手轻柔抚过宋令枝的后颈，低哑一声笑落在宋令枝耳边。

温热气息洒落，沈砚轻声：“……不疼？”

怎么可能不疼，那一处是腕骨，宋令枝双眼垂泪，透过朦胧水雾，泪眼婆娑望着沈砚。

“是你、你先做错事了……”

声音渐弱，半点气势也无。

沈砚又笑了一声，抬手将手背递至宋令枝唇边。

窗外鸟雀低哑，明月高悬。

……

翌日。

花厅茶案前供着各色茶具，袅袅檀香氤氲而起。

云黎坐立不安，款步提裙，起身朝内院张望。

啾啾扎着双螺髻，怯生生坐在太师椅上，一口咬下桃花酥。

她眉眼弯弯，手中的桃花酥只吃下一口，又屁颠屁颠从太师椅上滑落，迈着小短腿朝云黎走去。

“娘亲，吃酥酥！”

云黎无可奈何，长指在小姑娘额头上轻戳：“你倒是胆子大，竟然敢钻娘亲的马车，偷偷跟来。”

啾啾吃着桃花酥，咬一口掉一地，咬一口掉一地。

她浑然不知，摇头晃脑，不留情面将父亲出卖：“是爹爹、爹爹教我的

。”天光大亮。

宋令枝起身往外走：“不说他了_[，我还想着回宫前去一趟善缘堂。”

云黎抱着啾啾起身：“那正好，我同你一起去，正好也带着啾啾见见世面。”

女儿也不知道像谁，顽皮得紧，夫子来了也管不住。

啾啾听不懂母亲的言下之意，只拍着双手，一头雾水道：“世面是谁呀？”

宋令枝和云黎不约而同被逗笑。

七宝香车缓缓穿过长街，善缘堂前仍是老妪守着门，遥遥瞧见宋令枝的马车，老妪忙忙起身行礼。

“老奴见过皇后娘娘。”

“嬷嬷不必多礼。”

宋令枝一个眼神，白芷立刻上前，扶着老妪起身，又折返搀扶着宋令枝往善缘堂走去。

入目是三间小小抱厦，各有奴仆守着。再往里走，方是学堂。

光线明朗，学子摇头晃脑，跟着夫子背诗学子。

老妪满脸堆笑：“娘娘只管放心，这些孩子老奴都看着呢。他们如今吃好穿好，也不必风餐露宿，只都是托了娘娘的福。”

“前两日有一书生来，老奴瞧着他面生，像是个读书人，老奴还以为他是新来的夫子。问了，却只说自己是路过的。”

宋令枝驻足，转首凝眉：“……书生？”

老妪笑着点头：“娘娘若是今日早点来，怕也能遇上他。”

金銮殿前，贺鸣顶着日光从殿中走出，一身绯红官袍落在光影中，如朝霞灼目。

同僚从身后追上，一拳落在贺鸣肩头：“你怎么回事，陛下还不曾开口，你怎么又自请外放了？”

同僚百思不得其解，“黔南那地有什么好，竟让你这般念念不忘。”

贺鸣笑着摇头：“不过是为了百姓罢了，贺某在哪任职都一样。”

日光刺眼，贺鸣唇角笑意渐敛，忽然想起沈砚手背上那道清晰的齿印。

他手指暗暗攥紧。

听说圣上昨夜陪着皇后在宋府过夜，那道齿痕是何人留下的，不言而喻。

心口翻涌起淡淡的不甘和失落，贺鸣垂首低眉，背影孤独冷清。

同僚不知贺鸣心中所想，只觉贺鸣堂堂一个状元郎，前往黔南赴任实在是暴殄天物。