欺骗沈砚的下场宋令枝早就领教过，她不敢在沈砚面前胡言乱语，怕惹得对方更加生气，怕连累魏子渊。
双脚发麻，宋令枝闭上眼睛，泪水又一次滚落。
她声音低哑，透着精疲力尽后的疲惫无助：“是我、是我要离京的，他才……帮了我，不干他的事，不干他的事。”
宋令枝一遍又一遍重复，好像这样，沈砚就能不迁怒魏子渊。
雨还在下，楼下那抹修长身影融在雨幕中，魏子渊瞪大眼睛，难以置信望向窗后的人影。
沈砚唇齿溢出一声笑：“他对你倒是尽心。”
楼下的魏子渊怒目而视，眼看就要冲上楼。
沈砚弯唇：“……和那姓贺的一样。”
寒意四面八方传来，宋令枝手脚并用，扶墙往外跑，“是他误会了，我去和他说，我和他说明白……”
双足本就麻痹，甫一用力，宋令枝直直跌落在地，膝盖在地板上撞出沉重一声。
“慌什么。”
沈砚声音淡漠，不疾不徐，眼中掠过几分不悦。
他不喜宋令枝下楼见姓魏的，更不喜欢她和对方说话。
沈砚慢条斯理，转动腕间的沉香木珠，迈步越过宋令枝：“朕替你去。”
“不要——”宋令枝脱口而出，泪水再一次泅湿衣襟。
贺鸣如今还下落不明，她不能让魏子渊也落得同样的下场，受自己拖累。
宋令枝低声哀求：“不要去。”
手指牢牢攥着沈砚衣袂，宋令枝泪流满面，苦苦乞求。
沈砚驻足，转目凝视宋令枝一双泪眼，修长手指轻抚过宋令枝的脖颈。
视线下移，落在宋令枝宛若胭脂的红唇上，沈砚眸光暗了一瞬。
“……不想朕下去？”
宋令枝忙不迭点头，小声啜泣。
沈砚笑着低头，长指轻拂过宋令枝的脖颈。指腹略带薄茧，惊起阵阵颤栗。
沈砚哑声：“枝枝，你知道怎么做的。”
云影横窗，秋霖连绵。
冷风从窗口灌入，宋令枝发乱髻松，她
抬起脸，隔着一双朦胧泪眼，她看见沈砚居高临下站在自己身前。
魏子渊还站在楼下，好似下一刻就要冲上来。
宋令枝闭了闭眼，扶着妆台站起。
雨丝摇曳，竹影参差。
支摘窗下，宋令枝一手撑着妆台，缓慢起身。她踮脚，红唇极轻极轻落在沈砚唇角，稍纵即逝。
纤长睫毛扑簌乱颤，沈砚不为所动，只垂着一双深黑眼睛。
宋令枝闭上眼，又往前碰了一碰。
魏子渊站在楼下，双手紧握成拳，他声音冷冽：“让开。”
魏子渊眼眸一怔。
刹那的晃神，他立刻居于下风，魏子渊愕然：“……什么？”
岳栩不动声色，手中利剑横在魏子渊颈间，他冷声：“好自为之，二王子。”
……二王子。
拳头离岳栩只剩一寸之距，魏子渊却迟迟没有出手，牙关紧咬，魏子渊眼角泛红，目眦欲裂。
眼前掠过一幕幕，是父王为他宴请八方来客，是母后日日夜夜挽着他的手笑，嘘寒问暖，是白日三公主同他拌嘴，末了又别别扭扭喊他“二哥”，端着汤圆给魏子渊送来，说是母后特意留给他的。
魏子渊颠沛流离这么多年，从来不知自己是喜欢甜汤圆的。
大雨瓢泼，魏子渊站在雨中，混身湿透。
窗前，夜色无声落在宋令枝肩上。
温热红唇在沈砚唇角轻轻掠过。
带着恐惧不安，长长睫毛颤若羽翼。
倏然，宋令枝整个人被托起，上半身腾空，身后是浓密雨幕。
雨丝飘摇，秋风瑟瑟，寒意料峭。
宋令枝身子颤栗：“陛、陛下……”
一语未了，后颈忽然被人捏起，沈砚不由分说咬住她唇珠。
淡淡血腥味在唇齿间弥漫，叠着沈砚锦袍上虚无缥缈的檀香。
红唇裂开一道小小口子，疼得厉害。
宋令枝往后一躲，避开沈砚的触碰。
缥缈雨雾落在她身后，雨珠沁凉，落在她颈间。
上半身悬在空中，宋令枝差点惊呼出声。忽而，一只手轻而易举捞住她。
沈砚的吻又一次落了下来。
.
这场雨连着下了三日。
格林伊的多宝阁依然座无虚席，前来付定金的姑娘夫人数不胜数，还有的郎君是特地从外地赶过来的，为给新过门的娘子寻一副好头面。
格林伊掏出画册，任郎君挑选。连着忙活一整日，好不容易歇下，忽而又听侍女来报，说是公主来了。
羽步
……大周，沈砚。
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魏子渊双拳捏紧，手背上青筋暴起。
王后并未察觉到魏子渊的异样，只笑着道：“说起来，这回还是多亏了大周皇帝。”
魏子渊猛地扬起头：“……什么？”
王后抿唇：“你父王说，大周送来的贺礼，还有火统图。若是真能做出来，我们日后的官船，都不必担心遇上海匪了。”
窗外日光高照，徐徐光影透过窗纱，魏子渊怔愣在原地，脑中一片空白。
眼前灰蒙蒙，只依稀望见王后的双唇一张一合。他听不见王后的声音，也看不清她在做什么，耳边只余下岳栩那夜的警告——
好自为之。
好自为之，原来是这个意思。大周强盛，沈砚不单能决定一个弗洛安三公主的生死，便是这弗洛安上下……
魏子渊哑声，低低笑开两三声，唇角苦涩。
若是孑然一人，他自然不怕沈砚。可如今他有了家，有了家人，还有……弗洛安的百姓。
魏子渊不可能对家人的安危视若无睹，也不可能让百姓生于水火之中。
他抱住双膝，眼角泛红。
王后唬了一跳：“这是怎么了？”她捏着丝帕，小心翼翼为魏子渊拭去泪角，王后试探道，“可是因着……宋姑娘？”
魏子渊嘴角下压，摇摇头。
王后心知肚明，抚着魏子渊肩头，温声宽慰：“无妨，大不了母后帮你，那宋姑娘可有什么喜欢的？或是她家里人喜欢什么？你投其所好……”
魏子渊又一次摇摇头：“与她不相干。”
是他自己无用罢了。
……
那夜之后，宋令枝被带出客栈，马车摇摇晃晃，最后在一处别院停下。
青松抚檐，树影斑驳。
白芷小心翼翼捧着漆木茶盘，尚未从茶房走出，忽的，一道阴影落下。