程岩勉强笑了下，“我就是觉得单国的新皇野心很大，大安如此富饶，他定不肯放过。”

庄思宜皱了皱眉，还未开口，身旁就有人出言道：“即便有那一天，也要等他们称霸草原再说，到时候，咱们大安早就有防备了。”

程岩没有再做无意义的争论，只是回到客栈后便给老师去了一封信。

尽管他知道阻止战事发生的希望渺茫，毕竟这件事不像“南北榜案”那样有秋闱舞弊为示警，让众人提前知悉了皇上的决心，最终得以平稳度过。

此事毫无征兆，只有在事情发生后，才会像燎原野火，以无可阻挡之势蔓延开来。

满心焦虑的程岩并不知道，他们离开萧府后，萧瀚找上了萧淮，进行了一场“严肃”的对话。

“思宜和程兄？”萧淮放下手中的书，“他们怎么了？”

萧瀚一愣，“你不是也看出他俩不对劲了吗？”

“怎么不对劲了？”萧淮一头雾水。

“那你说什么金屋藏……算了。”萧瀚不耐道：“你不觉得他俩亲密过头了吗？”

“有吗？”萧淮搞不懂萧瀚突然扯这个干嘛？难道……他倒吸口冷气，双拳并拢伸出拇指，上下动了动，“三哥，你该不会怀疑他俩那个了吧？”

“……嗯。”

气氛有瞬间的凝滞，几息后，萧淮陡然爆发出笑声，笑得上气不接下气，“我的三哥啊，先不说他俩真好上也没什么，皇室中好男风的还少了？与咱们何干？何况他们如果真的有心掩饰，你觉得以思宜和程兄的本事，还能让你觉察？他们在外人前毫不避讳地亲密，更说明内心坦坦荡荡，妥妥的兄弟情啊！”

萧瀚被萧淮绕得头晕，觉得好像有道理？他犹豫道：“我只是见他俩日日粘在一处，眼神交流时总有种说不上来的暧昧和默契……”

“我俩也天天在一块儿，也很有默契，难不成我俩好上了？”萧淮翻了个白眼，又忽做惊恐状，“莫非三哥你对我……”

“……”智障！

总归经过了一番交流，萧瀚认为可能真是自己多想了，故此，他再又见到程岩和庄思宜时，不免就有些心虚。

被揣测的两人哪知他心头的纠结，庄思宜还私下对程岩说：“萧瀚最近古怪得很，见了我总是眼神躲闪，莫不是做了对不起我的事？”

程岩认真地想了会儿，“可能会试在即，他精神太过紧张了吧？”

庄思宜略一沉吟，总结道：“心态差了。”

程岩赞同地点点头，觉得萧瀚这一科怕是要凉。

“噼里啪啦——”

后方突然传来鞭炮声，走在夜路上的两人齐齐捂耳，无奈对视一眼，加快了回家的步伐。

毕竟一晃眼，就快过年了啊……

除夕前两天，客栈里热闹的不行。

有来送礼的，有来请举子们写门福对联的，有来串门的……总之没一刻消停。

纵然外地的举子们都无法与家人团聚，但这个年倒是半点不冷清。

期间，庄家二房也请了庄思宜回庄府过年，不过派来的却是个下人，别说庄思宜二叔，就连他那位大堂哥也没露过面。

“庄思辉才不好意思来。”庄思宜躺在软塌上，懒洋洋地翘着腿，“当年他考中了秀才没少在我跟前嘚瑟，如今数年过去，他还是秀才，我却快成进士了，他敢来吗？”

程岩搁下笔，长眉一挑，“这么自信？”

庄思宜坐起身，“不自信还考什么？你看萧瀚……”

程岩深沉一叹，“可惜了……”

正在陪祖母激情搓麻的萧瀚猛打几个喷嚏：？？？谁在骂本少爷？

而这天下午，又有人给程岩送了一份年礼。

程岩在京中没有亲戚，认识的朋友也多是来考试的举子，年礼早都送过了，还有谁会惦记着他？

然等程岩一见来人，居然是关府的下人！

并且，对方透露出一个信息，说是关尚书本想请程岩去府上一聚，但春闱在即，为了避嫌，不好与他见面，便只能送来年礼。

程岩一听便懂，今科春闱总裁确定就是关庭了，顿时心中大定。

到了除夕当夜，举子们在客栈包了一桌席面，众人把酒言欢，天南地北地瞎聊，也有醉后失声痛哭，大吵大闹者。

程岩几人早早回了院子，拿着早已准备好的烟花爆竹到了后巷，等到子时一来，漫天花火绽放，震耳欲聋的鞭炮声随之响起，整座京城仿佛都变作了咆哮的野兽。

烟火重重中，庄思宜凑近程岩，道：“阿岩，我们还是头回一起过除夕吧？”

程岩一怔，想起去年除夕正好是冬瘟泛滥之时，庄思宜虽来找了他，可谁又有心情过节呢？

当时以为过不去的噩梦，如今再回头看，却只剩下了浅淡的痕迹。

他颇为感慨地说：“是头一回。”

庄思宜忽然笑了，指着灿如繁星的花火，“你看，是不是一切都好起来了？”

程岩微微偏头，就撞进了对方含笑的眼中，眼底有绚烂的色彩，还有他。

两人间就隔着一拳距离，程岩甚至再次清楚地看见了庄思宜鼻梁上的那颗痣。

他心里一阵悸动，但却并未回避，而是用很轻的、只有对方一人能听见的声音说：“思宜，新年吉乐。”

庄思宜盯着程岩殷红的唇，喉结微动，不自觉也放柔了声音，“阿岩，愿你每一年都能吉乐。”

程岩微微一笑，抬头望着漆黑夜幕上悬挂的弯月，就像庄思宜带笑的眼睛。

许久，程岩道：“愿我们大安的百姓，每一年都能吉乐。”