“若是辽东铁骑能尽快南下的话，那……”另一个坐在护国公右下首的幕僚要说话。

护国公摆一下手，打断了这位的话，道：“辽东军才与蛮夷血战一场，他们如今不可能南下。”

“是啊，”坐在护国公左下首处的两位一头，道：“光要筹集粮草，辽东那边就至少等到这个秋季过去，这还要看辽东的这一次秋收的情况，若这一年还是荒年，那明年一年之内，辽东军都不可能南下。”

书房里无人说话了，睿王能再撑一年吗？这显然不可能。

“老爷，”刘氏夫人的声音这时从门外传来。

护国公没让夫人进书房，而是自己走出了书房。

书房门外，刘氏夫人已经穿上了丧服，看见护国公出来，便从身后丫鬟的手里拿过一套丧服，递到了护国公的跟前。

护国公将丧服拿在了手里，并不穿，看着刘氏夫人道：“母亲的丧事你看着办吧，明日我进行宫一趟，母亲这一去，我就得丁忧了。”

长辈死，儿孙是要辞官守孝的，老太君这一去，护国公按律，得为老母亲守二十七个月的孝。

听自家老爷这么一说，刘氏夫人忙抬头道：“可我们现在也回不去京城啊。”

“再说吧，”护国公道。

“再说？”刘氏夫人说：“这要如何再说？老爷打算什么时候送字青，书青他们去辽东？”这事在刘氏夫人看来，比老太君的丧事更重要！

护国公看一眼这会儿站在他跟前的这些人，跟刘氏夫人道：“他们不去辽东了。”

“什，什么？”刘氏夫人惊叫了起来，不让儿孙们去辽东，难道要儿孙们陪着睿王一起死在江南吗？！

护国公不能跟自己的夫人解释什么，只能是道：“你去忙母亲的丧事吧，”说完这话，手拿着丧服，护国公转身就要回书房去。

来人随身带着一只铁盒，看着四四方方，看着应该是一只铁质的食盒。听了护国公的问，来人将放在了身旁茶几上上铁盒直接就打开了，随着盒盖的打开，一些石灰粉沫从盒中飞扬起来。

护国公看见石灰粉，心就一凛。

“国公爷，您请看看吧，”来人指一下铁盒。

护国公起身走到茶几前，铁盒里一只人头半埋在石灰粉里。护国公背在身后的手一握，凝神细看面前的人头。

来人也不说话，对婢女送上的茶点看都不看一眼，只盯着护国公看。

护国公说：“这是孟其洲？”

人头脸上的皮肤已经干枯，右脸颊一道刀口，从眉骨一直延伸到下巴，刀口外翻着，早已失去皮肤保护的肌肉显深褐色，这张脸面目全非，但护国公还是将人认了出来，这是睿王身边的幕僚孟其洲没错。

来人将铁盒的盖子又合上了，道：“他被睿王派去了辽东，在从辽东返回江南的路上，被我家王爷的手下抓住了。”

护国公道：“老夫猜想，他也是去了辽东，”说着话，护国公转身往坐椅处走了，他是猜到孟其洲去了辽东，可他没想到，孟其洲会在归程中，落到秦王的手里，还身首异处了。

“他附身带了一封信，”来人看着护国公复又坐下了，才低声道：“只是我们的人没能拿到那封信。”

“这是为何？”护国公不动声色地问。

“在侍卫被杀光之前，这位将信撕碎吞进了肚子里，”来人说：“事后我们的人剖开他的肚子找信，只是纸上的墨字被胃液泡过后，已经消失大半了。”

护国公说：“那还剩下的那一小半呢？”

“那一小半只是问好的话，”来人说：“经人辨识，那信应该是太太后娘娘亲笔信。”

护国公的目光一跳。

来人拍一下铁盒，道：“这个人头，我家王爷说送与国公爷你了。”