护国公站在床榻前，小声道：“这一次儿子败了。”

老太君一惊，刚顺过来的气息马又乱了，老太太顿时又剧烈地喘息了起来。

护国公在床前跪下，伸手替老太君拍了拍背，帮着老太君顺气。

“你，”老太君一把抓住了护国公的手，厉声问道：“你做了什么？”

护国公道：“我没能杀了莫桑青，也没能毁了他的前程。”

老太君又被惊住了，不过这一次老太君的气息没乱，已经昏花的双眼猛地一睁，看着护国公的目光可称严厉，“你要杀了莫桑青？”老太君道：“你杀了莫桑青，你要怎么跟莫望北交待？你凭什么觉着那是个孝顺儿子？！”

护国公沉默不语。

“贱人的种，”老太君声音沙哑道：“你以为一个贱人的种能知道礼义廉耻？”

“母亲说过，从此以后不再提阑珊的，”护国公底声道。

“呵，”老太君笑了起来，道：“你倒是能狠得下心肠，你毁了莫良缘，现在又要杀莫桑青，回头再与他莫望北反目成仇，你还觉得，你的那美人会在奈何桥头等你？”

护国公的脸色发沉，但随即又回转了过来，看着老太君说：“母亲找儿子何事？”

“我要死了，”老太君说。

护国公变得有些愣怵，静默了很长一段时间，护国公才道：“母亲不要说这种话，大夫现在在府里住着，母亲的病会好的。”

老太君说：“我想见见四丫头。”

护国公皱了眉头。

“不行吗？”老太君问。

“莫桑青与我们断亲了，”护国公道：“莫良缘一定会跟着她哥哥的。”

老太君的嘴巴张大了。

“也是说，莫良缘也与我们断亲了，”护国公说道：“母亲，儿子小瞧了这对兄妹，他们不太像望北。”

老太君吞咽了一口要从嘴渗出的唾液，冷声道：“你对你那个儿子又知道多少？你养过他一天？”

护国公道：“我听说他是个忠厚的人。”

“忠厚？”

“能在辽东站稳脚跟，他当然也有些手段，”护国公道：“只是说他处事还算忠厚。”

“四丫头在府里住着时，不光是我，全府的人都觉着她没脑子，”老太君小声道：“现在你再看那丫头，那是个没脑子的人吗？”

“不是，”护国公摇头。

“那丫头在跟我们演戏呢，”老太君道：“你应该让严冬尽将她带走的。”

他那时不该让莫良缘和严冬尽活着，护国公的眉头皱得更厉害了。

“我死后，你若是觉得时局对你不利，”老太君叹了一口气，跟护国公道：“你致仕吧，莫望北那一家三口要是一门心思地跟着睿王爷走了，你要如何是好？”

“母亲！”

“退一步也许能柳暗花明呢？”老太君不管不顾地道：“人都是共患难突然，到了有福要同享的时候不行了，现在你是仇人，睿王与那一家三口能交好，你不在朝堂里站着了，你看他们还能不能交好。”

“母亲好生养病，”护国公站起了身，道：“儿子还不至于让莫桑青制住了手脚。”

“莫桑青的身后有辽东铁骑，”老太君抬手大力地拍一下床板，看着护国公道：“你身后有谁？天下太平时，那帮子官能帮你，现在打起来了，他们能帮你什么？”

“那自然是兵来将挡了，”护国公安抚地冲老太君笑了笑，道：“母亲不必为儿子担心。”

“将挡？”老太君疑惑道：“你哪儿来的将？”

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