“和正当购买的不同，勋戚手里的很多土地都是非法吞占，还有灾害之年从农民的手中坑蒙拐骗夺来的，老百姓没有地，没有粮食，却还要被迫缴纳无地之税，活不下去，只能反了。其实贵戚手里的庄田一直是大晏长久的积弊，也是陛下心中的症结，贵戚那头不好撕破脸面，可底层百姓又因此民不聊生……”

“这事儿从前是内阁在管，大人从做左都御史的时候，就开始暗中查这些皇亲贵胄暗地里的龌龊，有罪证在手，日后想要收回土地才好软硬兼施。可这是我朝百年以来的弊病，一时半会没法清除彻底，没想到眼下竟引发了民变，这回恐怕闹得挺大的。”

阿朝眨了眨眼睛，原本以为哥哥手中拿捏不少罪证，颇有种只手遮天倚势凌人的权臣范，没想到竟有这方面的原因。

深夜，屋内一灯如豆。

阿朝睡在床上辗转反侧，蓦地听到屋门一声轻微的响动。

熟悉的松木气息。

几个月以来，两人分房睡，他从未主动踏入自己的屋子。

阿朝闭着眼睛，听到脚步声越来越近，床外侧微微陷下去一块，他坐到了自己身边。

良久之后，那道低低沉沉的声音在耳边响起，“明日一早，我出发赶往河间，让凌砚护送你回京，可好？”

阿朝听到河间府出事，就隐隐感觉他要去一趟，她面朝床内缓缓睁开眼睛，“一早是多早？”

听着更漏的声音，只怕已经子时了。

谢昶没想到她会开口问他这个，沉吟片刻，如实回道：“明日寅时，准时出发。”