尉迟四年，腊月二十，朝中惊变。

六阁首辅宋正青贪赃枉法，吞下数十笔赈灾官银，妄图污蔑宰相弑君谋反，罪加一等。新皇念其旧功，格外开恩，特赦宋家九十七口人流放北疆，有生之年不得回京。

圣旨念出的一瞬，这位权势遮天的首辅大人当场情绪失控，揪着严子湛的衣袖尖声嚷嚷：“姓严的，你陷害我，你陷害我！”接着被侍卫拖下去的时候，他已然承受不了刺激，两眼一翻，晕了过去。

代为执政的九王爷叹口气，心情大坏，很快宣了退朝，至于垂帘听政的闵太后，早在众臣上呈宋正青贪污罪证折子的时候就匆匆回了寝殿。

严子湛归心似箭，先前在朝堂上并未看到裴亦寒，心里始终压着块重石。辗转上了软轿后，更不得安宁，恨不能插上一双翅膀飞到锦夜身边去。

只可怜了那两个轿夫，大冬天的硬生生跑出一身汗来，待到了状元府，又被眼前景象骇到，那身汗又活活的吓了回去。

这哪里还是状元府，满地的尸体，满目的血迹，说是炼狱也不为过。幸而府邸落于偏僻之处，否则定会闹起恐慌。

严子湛看到这幕，心已经慌了七分，一向冷静强大的头脑几乎乱成了一团浆糊，心心念念的唯一念头就是要找到她。

“辟歧！”唤来贴身侍卫，他撩开衣袍朝里赶，“和我去找人。”

木讷的强壮男人皱眉：“大人，不如我去寻，您的身体……”话还未说完，那着朝服的青色身影已经快步自他身边离开，他叹口气，只得跟上去。

从花园到内庭，均是尸首，未见半个活人。直到大堂前，才有个身穿红衣作丫鬟打扮的女子步履踉跄的跑出来，手里还拿着把长剑，看到二人后一愣。